现代的低头一族们最害怕的事，不是4G信号不好，不是流量不够用，而是——手机没电。一块耐用的电池是手机的标配。不过，你有没有想过，我们新买来的手机所用的电池，很可能不是“一手”的，而是电动汽车已经使用过的一部分？

一部手机的电池含锂量大约为1.4克，而一个汽车电池则需要大致8千克的锂，35千克的镍，20千克的锰和14千克的钴。如此庞大的消耗，让科学家们不得不考虑，靠现在的锂矿产能，能满足日益增加的电池需求吗？而其中一个必然的解决方案，就是锂电池回收。

要想维持气候变化在一个可控的范围内，清洁能源的发展刻不容缓，而锂电池就是其中的翘楚。为了趟上环保的热潮，原本正拖着自己的身体、有一步没一步地往电动化挪动的汽车公司们突然间就开始向出口狂奔。

电动车就是世界的前景，研究锂电池的材料学家们也面临两个挑战。一是如何才能减少电池中使用的稀缺或者有害金属，二个则是改进电池的回收过程，让汽车电池中的高价值金属能被有效再利用。锂电池使用非常广泛，但锂矿的分布很不均匀，世界主要的锂矿在南美洲，我国的锂资源是很稀缺的。而锂电池，在目前电池技术中具有不可取代的地位。

在锂电池内部，锂离子从电池的阳极游离到阴极，来产生电能。阴极是影响电池性能的主要因素，在阴极所使用的金属也是最珍贵的。给电池充电就是将锂离子从氧化的晶体中分离出来，并拉到石墨端的阳极来进行储存。锂的电子则随着锂离子的游走同时在外部电路里流通，整个运动就像颠倒的沙漏中的沙子一样。而且使用锂不会产生二氧化碳，对我们来说也相对便宜。

三元锂电池中镍、钴、锰在我国都是极度依赖进口的。而且钴是一种有毒金属，全球三分之二的钴都开采自刚果，无论是开采还是回收的过程都很容易产生化学危害。

很多实验室都在尝试降低钴的使用量或完全不使用钴。但电池储存的能量密度通常也都会下降。也就是说，这样的电池很容易没电。研究员们发现特定的富锂矿盐（可用锰制成）可以轻松让锂流动从而代替稀有金属镍。

锂本身并不是稀有的金属，并且锂电池的市场还没有达到它的最大规模，部分原因是锂电池实在太耐用了。废弃的锂电池如果经过适当的回收完全可以用于功耗更低的设备上，比如说手机。研究者们正努力把锂的回收过程改进得更经济，提供了广阔的开发空间。

在非常规的方法上，回收电池还有很多障碍要克服，不过这只会让充满热情的科学家们越挫越勇。曾经，传统的汽油动力车使用的是铅酸电池。厂家仍然建立了一套成熟有效的电池回收体系，以此保护环境并降低了成本。最后98%的铅酸电池都被回收再利用了。

今天，更昂贵的锂电池没有理由不去回收，尤其是在锂资源产能还有很大的提升空间的当下。考虑到日趋严峻的气候变化形势，以及各国减少碳排放的决心，对应到给出的各种政策支持和实际投入，锂电池的低成本回收，几乎必然会落实。而我们手机电池中使用“二手”锂，也将变得司空见惯。