迄今为止，人类所能够掌握的最大能量就是核能了，而核能之所以如此强大，则是因为核反应能够将质量转化为能量。

在人类掌握核能之前，所能够获得的能量基本来自于化学反应，而化学反应所产生的能量远不能与核能相比，其原因就是化学反应的过程中几乎不出现质量损失，反应前的物质总质量与反应后的物质总质量是相等的，这一点从化学式配平上就能够一目了然。事实上后来人们知道了化学反应的过程同样会出现质量亏损，只不过极其微小，以致可以忽略不计罢了。核反应与化学反应不同，在核反应的过程中会出现肉眼可见的质量损失，而这些损失的质量就会转化为能量。

质量转化为能量的过程有多么可怕呢？原子弹就是一个最好的例子。

核能就是通过质量损失而获取能量，而通常所说的核能包括三种不同的形式，其中一种形式就是自然衰变。

放射性元素由于自身的不稳定性，所以会随着时间的推移而发生衰变。

放射性元素的衰变是具有持续性的，有些放射性元素的衰变过程可以持续数十年，乃至数百年。

如此说来，一块核电池岂不是能够工作很长时间？的确如此。一块电池不用充电就可以使用一辈子，这么好的东西为什么不用在电动车上呢？？将质量转化为能量的核能的确很强大，但其实也没有我们所想的那么强大。虽说很小的质量就能够转化为极大的能量，但自然衰变所产生的质量亏损实在是太小了，一般来讲，航天器上所搭载的核电池功率只有100瓦左右，而平时我们所骑乘的电动自行车的电机功率都在500瓦以上，所以核电池驱动电动自行车都费劲，就更不用妄想用它来驱动电动汽车了。